В Европейской части России белоспинный дятел встречается в северо-западной части лесной зоны, по всей ее южной половине и в лесах лесостепи и степи. Гнездовой и зимовочный ареал вида практически совпадают. По-видимому, большая часть особей живет оседло, если же и кочует, то на небольшие расстояния. Предпочитаемые биотопы — спелые или приспевающие леса с обилием отмирающих или высохших лиственных деревьев. Распределение дятлов внутри ареала неравномерно, что в значительной степени определяется особенностями ландшафтов, от которых зависит площадь подходящих местообитаний.
Зимой в подзоне северной тайги отмечены единичные встречи — на модельных территориях в ее западной половине. В средней тайге чаще всего встречался в южной Карелии, в заповеднике Кивач. Здесь за весь период учетов обилие в среднем по лесам составило 0,6 особи на 1 кв. км, а в старых смешанных и лиственных лесах — около 1,5 особи. Восточнее, в средней тайге Архангельской и Вологодской областей на 1 кв. км лесов приходилось в среднем по годам около 0,1 особи, а еще дальше к востоку, в окрестностях Сыктывкара, отмечены только единичные встречи. В долине Северной Двины в Архангельской области и на междуречьях Вологодской области встречался в учетах на зарастающих лугах и полях; на других территориях средней тайги в этих биотопах не отмечен.
В южных лесных подзонах, в лесах лесостепи и степи белоспинный дятел отмечен на всех модельных территориях учетов, но численность его повсюду невелика. Реже всего его можно встретить в сосняках: здесь показатели обилия в среднем за все годы учетов обычно составляют 0,1–0,4 особи на 1 кв. км, а местами, в обширных сосновых массивах на Урале, в Чувашии, в сосняках лесостепи — менее 0,1 особи. В еловых лесах и смешанных лесах из ели, сосны и лиственных деревьев на междуречьях учитывали в среднем по годам 0,3 — 1 особь на 1 кв. км; в лиственных лесах с преобладанием березы, осины и липы — от 0,3 до 1,5–2 особей. Наиболее благоприятны для белоспинных дятлов леса с преобладанием широколиственных деревьев и ольхи — здесь плотность их населения обычно составляет в среднем по годам 2–3 особи на 1 кв. км. В отдельные годы показатели обилия бывают выше; возможно это связано с локальным скоплением птиц, но не исключены и статистические ошибки из-за недостаточности данных.
В подзоне южной тайги больше всего белоспинных дятлов отмечали там, где модельные территории включали участки обширных речных долин с ольшаниками, хвойно-широколиственными лесами и старыми ивняками: в Костромской области в долине р. Унжи, в Кировской области в долине р. Вятки. В зонах подтаежных и широколиственных лесов для белоспинных дятлов благоприятны ландшафты низменных полесий, где в поймах рек участки широколиственного леса соседствуют с заболоченными ольшаниками. Высокая численность отмечена в Брянском полесье, на юге Мещерской низменности (Окский заповедник), в Марий Эл в заповеднике Большая Кокшага, на модельных территориях в Мордовии. Высокий уровень численности формируется и в широколиственных лесах на междуречьях, но, по-видимому, только если лесные массивы занимают значительную площадь. В лесных фрагментах, окруженных открытыми пространствами, встречается значительно реже. Так, в Воронежской области обычен в учетах в широколиственных лесах под Воронежем и на территории Хоперского заповедника. А в лиственных лесах юга области, в Придонье, редок. Не был встречен вид и в проводившихся в 1970–1990-х годах учетах в лиственных лесах в Курской, Липецкой, Пензенской областях.
Тренд динамики численности в целом для лесов Европейской России стабильный. Но местами в западной половине лесной зоны белоспинных дятлов становилось больше. Так, в Подмосковье показатели обилия увеличивались в течение периода наблюдений — от 1970-х годов до последнего десятилетия. Вероятно, численность росла также в Тверской области (Центрально-лесной заповедник), южной Карелии (заповедник Кивач), в южной тайге Костромской области. Здесь дятлов становилось больше в еловых и смешанных лесах, где их исходно было мало; в лиственных лесах плотность населения в среднем оставалась постоянной.
Кроме лесов, белоспинных дятлов зимой можно встретить и в нелесных биотопах — в лугах и полях с перелесками и в населенных пунктах. В мозаичных биотопах обилие вида выше там, где площади открытых участков сравнительно небольшие и окружены ольховыми перелесками и ивняками. В лесной зоне плотность населения в лугах и полях с перелесками составляет обычно 0,1–0,5 особи на 1 кв. км. Но в обширных полях с лесополосами, в зонах широколиственных лесов, лесостепи и степи отмечаются лишь единичные встречи. Рядом с человеческим жильем белоспинных дятлов чаще можно встретить в деревнях и поселках с обильной древесной растительностью, особенно если в них есть водоемы с деревьями и кустарниками по берегам. В сельских населенных пунктах южной половины лесной зоны на 1 кв. км в среднем насчитывали от 0,1 до 0,9 особей. В зоне тайги и на юге, в лесостепи и степи в населенных пунктах, как правило, не встречается; избегает и городов, где держится только в лесопарках.
По данным, собранным в ходе подготовки Атласа гнездящихся птиц Европейской России, на всей ее территории в 2010–2018 гг. гнездилось примерно 160–230 тыс. пар. Сходный уровень численности — около 550 тыс. особей — получен для лесной зоны ЕР по данным 30-40-летней давности (Е.С. Равкин, Ю.С. Равкин, 2005). По результатам экстраполяции на основе данных зимних учетов, в лесах ЕР (без Кавказа) насчитывалось в 1987–2000 гг. в среднем приблизительно 260 тыс. особей, в 2001–2011 гг. 270 тыс. и в 2012–2023 г. 240 тыс. Учитывая, что зимой белоспинный дятел держится не только в лесах, его зимнюю численность на территории мониторинга можно оценить в 300–400 тыс. особей.
